ΕΚ ΠΕΠΟΙΘΗΣΕΩΣ
Εφημερίδα «Ο Φιλελεύθερος»
Σάββατο, 17 Οκτ. 2009, σελ. 8.
Ένας γενναίος από το Κελλάκι
Του Πέτρου Παπαπολυβίου*
ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ αυτές τις ημέρες το καινούργιο βιβλίο του υπογράφοντος, με τίτλο «Αναζητώντας την Ελευθερία. Ένας Κύπριος στρατιώτης του Βρετανικού Στρατού στην κατοχική Θεσσαλονίκη και Χαλκιδική, 1941-1942». Πρόκειται για την έκδοση των αναμνήσεων ενός «ανώνυμου» εθελοντή του «Κυπριακού Συντάγματος», του Γεώργιου Πέτρου, από το Κελλάκι της επαρχίας Λεμεσού, ο οποίος στα 35 του χρόνια, άφησε τη γυναίκα του και τέσσερα ανήλικα παιδιά και στρατεύθηκε στο Βρετανικό Στρατό για να πολεμήσει για την πανανθρώπινη ελευθερία. Ο Γ. Πέτρου βρισκόταν ανάμεσα στις 3.000-4.000 Κύπριους (Έλληνες και Τούρκους) στρατιώτες που εστάλησαν στις αρχές του 1941 στην Ελλάδα, που πολεμούσε, μόνη ευρωπαϊκή χώρα, στο πλευρό της Βρετανίας. Ήταν η εποχή που οι Βρετανοί πολιτικοί χρησιμοποιούσαν παχιά λόγια για τη «συμμαχική ευγνωμοσύνη» προς την Ελλάδα. Τις τελευταίες ημέρες του Απριλίου 1941 ο Γ. Πέτρου, μαζί με άλλους 2.000, τουλάχιστον, Κύπριους στρατιώτες, συνελήφθηκαν από τους Γερμανούς στην Πελοπόννησο, οι περισσότεροι στην Καλαμάτα. Στα συμμαχικά πλοία που μετέφεραν τους άνδρες του εκστρατευτικού σώματος στην Κρήτη και στην Αλεξάνδρεια επιβιβάζονταν κατά προτεραιότητα οι Βρετανοί, οι Αυστραλοί και οι Νεοζηλανδοί. Οι Κύπριοι και οι Παλαιστίνιοι ήταν «στρατιώτες δεύτερης κατηγορίας». Ήταν μια εικόνα που αντιπροσώπευε και τα ήθη του αυτοκρατορικού Στρατού, αλλά και μια πρόγευση ότι και ο πόλεμος θα είχε νικητές πρώτης και δεύτερης κατηγορίας...
Ο Γ. Πέτρου μεταφέρθηκε στη Θεσσαλονίκη, στο μεγάλο στρατόπεδο αιχμαλώτων «Παύλου Μελά», στη Σταυρούπολη. Από εκεί, ένα απόγευμα του Ιουλίου 1941, δραπέτευσε, μαζί με άλλους Κύπριους συγκρατούμενούς του. Τον περιέθαλψαν οι κάτοικοι των γειτονικών συνοικιών, της Πολίχνης και της Νεάπολης, και αφού του εξασφάλισαν ελληνική ταυτότητα, κατέληξε στη Χαλκιδική. Ανάλογες περιπέτειες με τον Γ. Πέτρου έζησαν δεκάδες άλλοι Κύπριοι στρατιώτες, όπως και Βρετανοί και Αυστραλοί, που φιλοξενήθηκαν από τον ελληνικό λαό, παρά τις χιτλερικές αυστηρές ποινές για «υπόθαλψη του εχθρού» και παρά τις τραγικές συνθήκες διαβίωσης, ειδικά τον πρώτο κατοχικό χειμώνα. Ο Γ. Πέτρου, αν και θα μπορούσε να ζήσει πιο ακίνδυνα μόνος, προτίμησε να ενσωματωθεί σε μια ομάδα 10 περίπου περιπλανώμενων συμμάχων, για τους οποίους λειτουργούσε ως φύλακας-άγγελος, σύνδεσμος επικοινωνίας, οδηγός και διερμηνέας, με τους κατοίκους των χωριών Ορμύλια και Βατοπέδι, οι οποίοι για πολλούς μήνες τους εξασφάλιζαν τροφή και τους απέκρυβαν. Για αυτή την αφοσίωση και την ανδρεία, μετά την αναχώρησή τους από την Ελλάδα και την άφιξη στη Μέση Ανατολή, ο Πέτρου παρασημοφορήθηκε από το βρετανικό Στρατηγείο. Η ιστορία του Γ. Πέτρου είναι μια τυπική ιστορία ενός ανδρείου στρατιώτη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, από ένα μικρό νησί, που συστρατεύτηκε σύσσωμο στο πλευρό της Μεγάλης Βρετανίας. Όταν η Βρετανία είχε ανάγκη τη βοήθεια και των μικρών λαών...
*Ο Π. Παπαπολυβίου είναι αναπλ. καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κύπρου.
Ο Γ. Πέτρου μεταφέρθηκε στη Θεσσαλονίκη, στο μεγάλο στρατόπεδο αιχμαλώτων «Παύλου Μελά», στη Σταυρούπολη. Από εκεί, ένα απόγευμα του Ιουλίου 1941, δραπέτευσε, μαζί με άλλους Κύπριους συγκρατούμενούς του. Τον περιέθαλψαν οι κάτοικοι των γειτονικών συνοικιών, της Πολίχνης και της Νεάπολης, και αφού του εξασφάλισαν ελληνική ταυτότητα, κατέληξε στη Χαλκιδική. Ανάλογες περιπέτειες με τον Γ. Πέτρου έζησαν δεκάδες άλλοι Κύπριοι στρατιώτες, όπως και Βρετανοί και Αυστραλοί, που φιλοξενήθηκαν από τον ελληνικό λαό, παρά τις χιτλερικές αυστηρές ποινές για «υπόθαλψη του εχθρού» και παρά τις τραγικές συνθήκες διαβίωσης, ειδικά τον πρώτο κατοχικό χειμώνα. Ο Γ. Πέτρου, αν και θα μπορούσε να ζήσει πιο ακίνδυνα μόνος, προτίμησε να ενσωματωθεί σε μια ομάδα 10 περίπου περιπλανώμενων συμμάχων, για τους οποίους λειτουργούσε ως φύλακας-άγγελος, σύνδεσμος επικοινωνίας, οδηγός και διερμηνέας, με τους κατοίκους των χωριών Ορμύλια και Βατοπέδι, οι οποίοι για πολλούς μήνες τους εξασφάλιζαν τροφή και τους απέκρυβαν. Για αυτή την αφοσίωση και την ανδρεία, μετά την αναχώρησή τους από την Ελλάδα και την άφιξη στη Μέση Ανατολή, ο Πέτρου παρασημοφορήθηκε από το βρετανικό Στρατηγείο. Η ιστορία του Γ. Πέτρου είναι μια τυπική ιστορία ενός ανδρείου στρατιώτη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, από ένα μικρό νησί, που συστρατεύτηκε σύσσωμο στο πλευρό της Μεγάλης Βρετανίας. Όταν η Βρετανία είχε ανάγκη τη βοήθεια και των μικρών λαών...
*Ο Π. Παπαπολυβίου είναι αναπλ. καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κύπρου.